Recherche et développement

Programmes de recherche

Les activités d’Héma-Québec en matière de recherche et développement sont pour l’essentiel centralisées à son établissement de Québec. Situé sur le campus de l’Université Laval, l’établissement de Québec se consacre pour une large part à la R&D, qui y occupe une superficie équivalant à 2 500 m2. L’équipe de R&D compte environ 40 employés qui collaborent, au sein de plusieurs équipes multidisciplinaires, à près d’une dizaine de projets de recherche.

Le personnel scientifique contribue également à la formation d’étudiants de deuxième et troisième cycles universitaires ainsi qu’à l’accueil et la supervision de stagiaires postdoctoraux.

Les activités d’Héma-Québec en matière de recherche et développement s’orientent autour de deux programmes :

Ingénierie cellulaire

La possibilité de produire en laboratoire des substituts de sang humain conférerait plusieurs avantages en termes de sécurité et de disponibilité de l’approvisionnement en produits sanguins. L'objectif général du programme d’ingénierie cellulaire consiste à développer des méthodes permettant de préparer en laboratoire des substituts sanguins, en particulier aux immunoglobulines thérapeutiques, ainsi que des thérapies de substitution à la transfusion de plaquettes. La plupart de nos projets ont recours à des cellules du sang provenant de donneurs comme matière première; ces cellules sont cultivées en laboratoire pour être multipliées, caractérisées, et modifiées dans le but de produire le substitut ou le produit de thérapie cellulaire désiré.

Mécanismes d’action des immunoglobulines intraveineuses et fonction des lymphocytes B

Une part importante des ressources de la Direction de l’ingénierie cellulaire est dédiée à l’étude des propriétés biochimiques et thérapeutiques des immunoglobulines et à la fonction des lymphocytes B humains qui produisent ces immunoglobulines. Les effets cellulaires et systémiques des immunoglobulines pour injection intraveineuse, le contrôle de la croissance et de la différenciation in vitro des lymphocytes B humains, et la production in vitro d’immunoglobulines, constituent les principaux champs d’investigation de ce programme.

Projets :

  • Étude des effets anti-inflammatoires des IgIV
  • Contrôle de l'expansion et de la différenciation des lymphocytes B in vitro
  • Effets des immunoglobulines pour injection intraveineuse (IgIV) sur la fonction des lymphocytes B dans les maladies autoimmunes

Contrôle de la différenciation dans les cultures de cellules hématopoïétiques

Un second volet des travaux de recherche en ingénierie cellulaire vise le développement de thérapies cellulaires de substitution à la transfusion de plaquettes et de prévention du déficit plaquettaire chez les patients hématologiques. Les travaux actuels sont orientés vers l’optimisation des procédés de culture dans le but de favoriser la différenciation mégacaryocytaire. Les précurseurs mégacaryocytaires sont produits par culture, à partir de cellules souches hématopoïétiques provenant de sang de cordon ombilical ou du sang périphérique de donneurs adultes. L’effet de l’hyperthermie légère sur la différenciation cellulaire est également à l’étude.

Projets :

  • Expansion optimale des progéniteurs mégacaryocytaires ex vivo à partir de cellules souches hématopoïétiques
  • Effet de l’hyperthermie légère sur la prolifération et la différenciation des cellules souches hématopoïétiques

Recherche opérationnelle

L'objectif général des projets de recherche opérationnelle est l’amélioration de la qualité, de la disponibilité et de la sécurité du sang, des produits sanguins et des services fournis aux hôpitaux par Héma-Québec.

Les projets de recherche opréationnelle s’orientent autour de deux équipes distinctes. Tout d’abord, le Groupe d’essais opérationnels (GEO) se consacre à l’évaluation et au développement de nouvelles technologies liées à la collecte et à la transformation du sang. Le mandat de cette équipe multidisciplinaire l’amène à travailler en étroite collaboration avec des collègues des Vice-présidences à l’exploitation, aux affaires médicales et aux tissus humains. Le GEO est également responsable du registre de donneurs pour la recherche (si vous êtes intéressé à participer aux projets de recherche en cours à Héma-Québec, inscrivez-vous au Registre de donneurs R&D). De plus, le GEO collabore depuis peu avec la Vice-présidence aux Tissus humains sur des projets touchant la qualité, la sécurité et la disponibilité des tissus humains. Cette collaboration est appelée à prendre de l’expansion au cours des années à venir.

En second lieu, le Groupe dépistage travaille au développement de réactifs et trousses de phénotypage des composants sanguins et à l’application de tests d’acides nucléiques (TAN) dans l’analyse des produits sanguins.

Finalement, la Vice-présidence aux affaires médicales est en charge de projets de recherche sur l’analyse épidémiologique de la population de donneurs de sang. Ces projets font partie intégrante du mandat général confié à la recherche opérationnelle.

Projets de recherche :

Bioproduction

En marge des projets de recherche en tant que telle, la recherche opérationnelle dirige également une unité de bioproduction. Le mandat de ce groupe consiste à produire des réactifs et trousses mis au point et développés par les équipes de recherche d’ingénierie cellulaire et de recherche opérationnelle. Ces applications répondent pour l’essentiel à des besoins internes et, en particulier, à des demandes de la direction des services aux hôpitaux, conformément aux priorités définies par le conseil d’administration d’Héma-Québec. L’unité de bioproduction prépare, entre autres, des réactifs de typage sanguin et des trousses immunologiques ou moléculaires (PCR). De plus, l’unité de bioproduction a mis en place un système d’assurance qualité, en conformité avec les bonnes pratiques de fabrication, ce qui lui permet de répondre aux exigences des organismes réglementaires canadiens.